25. La Cuaresma

 Sevilla, 11 de marzo de 2026

1. Introducción: ¿Qué es la Cuaresma?

La Cuaresma es un tiempo muy importante dentro del calendario litúrgico de la Iglesia. Es el período de cuarenta días de preparación para la Pascua, la fiesta más grande del cristianismo, en la que celebramos la Resurrección de Nuestro Señor Jesucristo. Comienza con el Miércoles de Ceniza y termina antes de la Pascua, cuando inicia el Triduo Pascual (El Triduo Pascual es el período de los tres días más importantes del año litúrgico católico –Jueves Santo, Viernes Santo y Sábado Santo/Vigilia–, en el que se conmemora la Pasión, Muerte y Resurrección de Nuestro Señor Jesucristo: comienza con la Misa de la Cena del Señor el Jueves Santo, y concluye con la Vigilia Pascual en la noche del Sábado Santo, marcando el centro de la fe cristiana y la Semana Santa). Obliga a todo bautizado comprendido entre los 18 y los 59 años, enfocándose en la mortificación y la preparación espiritual.

Durante este tiempo, los cristianos estamos invitados a reflexionar sobre nuestra vida,  reconocer nuestro errores y acercarnos más a Dios. Es un camino espiritual que nos ayuda a convertir nuestro corazón, es decir, cambiar aquello que nos aleja de Dios y de los demás.

El número cuarenta tiene un significado muy especial en la Biblia, no en vano aparece más de 140 veces, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Representa un período de prueba, purificación, juicio o preparación antes de un cambio fundamental:

• El Diluvio: llovió durante 40 días y 40 noches (Gén 7,12)
• Moisés: subió solo a la cumbre del Sinaí, quedándose allí 40 días y 40 noches (Éx 24, 12-18)
• El Pueblo de Israel: vagó durante 40 años por el desierto (Jos 5,6)
• Los espías de Israel: exploraron Canaán durante 40 días (Nm 13,25)
• Elías: caminó 40 días hasta el monte Horeb (1R 19,8)
• Después de la Resurrección: Jesús estuvo 40 días con los discípulos antes de ascender a los Cielos (Hch 1,3)

Pero el hecho que marca definitivamente la Cuaresma, es el episodio en el que Jesús es llevado al desierto por el Espíritu Santo para ser tentado por el diablo. Allí permaneció ayunando cuarenta días con sus 40 noches, antes de comenzar su vida pública para, finalmente, ser tentado por el tentador. Este tiempo, por lo tanto, simboliza preparación, prueba y crecimiento espiritual.

2. Sentido espiritual de la Cuaresma

La Cuaresma no es simplemente un tiempo de sacrificios externos, tampoco es un tiempo de tristeza. En realidad, su objetivo principal es renovar nuestra relación con Dios y con los demás.

En este período la Iglesia nos invita a vivir un proceso llamado conversión, que significa cambiar nuestra forma de pensar y actuar para vivir más según el Evangelio. Esto implica reconocer nuestras faltas y pecados, pedir perdón y esforzarnos por ser mejores personas.

La conversión también implica mirar hacia dentro, especialmente, preguntarnos cómo estamos viviendo nuestra fe y si realmente estamos siguiendo el ejemplo de Jesucristo. Muchas veces, la rutina, las preocupaciones, el trabajo o el egoísmo nos hacen olvidar lo importante. La Cuaresma es una oportunidad para detenernos, reflexionar y volver a Dios.

3. Los tres pilares de la Cuaresma

La Iglesia propone tres prácticas fundamentales para vivir bien este tiempo: oración, ayuno y limosna.

a. La oración

La oración es el diálogo con Dios. Durante la Cuaresma se nos invita a rezar más y mejor, dedicando tiempo para hablar con Dios y escuchar su palabra. Esto puede hacerse de diferentes maneras: leyendo la Biblia con profundidad y reflexión –Lectio Divina–, participando con más frecuencia en la Eucaristía, en las Adoraciones Eucarísticas –Exposición del Santísimo–, rezando el Santo Rosario o simplemente hablando con Dios con nuestras propias palabras. La oración nos ayuda a fortalecer nuestra fe y a recordar que Dios siempre está presente en nuestra vida.

b. El ayuno

El ayuno consiste en privarnos voluntariamente de algo, especialmente de placeres sensoriales lícitos, como la privación de alimentos o comodidades, como una forma de sacrificio y disciplina. No se trata sólo de dejar de comer, sino de aprender a controlar nuestros deseos. Pero algo fundamental para que el ayuno cumpla su función penitencial es hacerlo por amor a Dios, como el resto de pilares cuaresmales.

El ayuno también nos recuerda que muchas personas en el mundo carecen de lo necesario para vivir. Por eso, al practicarlo, somos invitados a solidarizarnos con los más necesitados y a orar por ellos.

Los aspectos claves del ayuno católico son:

• Días obligatorios: Miércoles de Ceniza y Viernes Santos son los días obligatorios de ayuno y abstinencia de ingerir carne para toda la Iglesia Universal.
• En qué consiste: Implica reducir la cantidad de comida habitual. Se permite una comida completa y dos refrigerios más pequeños que, juntos, no igualen la comida principal.
• Abstinencia de carne: Además del ayuno, no se debe comer carne (roja o blanca) los viernes de Cuaresma. La abstinencia obliga a partir de los 14 años.
• Sentido espiritual: El ayuno no es una dieta, es un acto de amor, sacrificio, reparación de pecados y solidaridad con los necesitados.
• Exenciones: Las personas enfermas, con problemas de salud, embarazadas o quienes realizan trabajos físicos pesados pueden estar exentas. No obstante, quien no puede ayunar físicamente se le invita a practicar otras formas de penitencia o caridad.

c. La limosna

La limosna significa compartir con los demás de lo que tienes, especialmente con los que más lo necesiten. No se trata sólo de dar dinero, sino de ofrecer tiempo, ayuda, escucha, comprensión o cariño.

La Cuaresma nos invita a vivir la caridad, es decir, el amor concreto hacia los demás. Ayudar a un vecino, visitar a un enfermo, colaborar con obras solidarias o simplemente ser amables con los demás son formas de vivir este espíritu.

4. Signos y símbolos de la Cuaresma

La Cuaresma también tiene algunos símbolos que nos ayudan a comprender su significado:

a. La ceniza

La ceniza se impone el Miércoles de Ceniza. El sacerdote, al tiempo que dice: «Conviértete y cree en el Evangelio» o «Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás» hace una cruz en la frente o sobre la cabeza de los fieles que participan en la Eucaristía de ese día, simbolizando la fragilidad de la vida y la necesidad de conversión. Nos recuerda que debemos vivir con humildad y confiar en Dios.

b. Color morado

Los sacerdotes en este tiempo de Cuaresma visten vestiduras de color morado durante la liturgia, que representan penitencia, reflexión y preparación espiritual.

c. La práctica del Via Crucis

Una de las prácticas más emblemáticas de este tiempo es la oración del Via Crucis, que recuerda el camino de sufrimiento de Jesucristo durante su Pasión y Muerte en la Cruz. Esta práctica ha sido recomendada a lo largo de gran parte de la Historia de la Iglesia por muchos santos para acercarnos más a Aquél que, con una muerte espantosa, ofreció su vida por nuestra salvación.

5. La Cuaresma como camino hacia la Pascua

El objetivo final de la Cuaresma es prepararnos para celebrar la grandiosa fiesta de la Pascua, donde recordamos con inmenso júbilo que Jesucristo venció al pecado y a la muerte con Su Resurrección. Por eso la Cuaresma es un camino espiritual que nos conduce a la alegría pascual. No es un tiempo de pesadumbre o tristeza, sino una oportunidad para crecer, renovar nuestra fe y acercarnos más a Dios.

Al vivir la oración, el ayuno y la caridad aprendemos a amar más, a perdonar y a vivir según los valores del Evangelio.

6. En resumen

La Cuaresma es un tiempo privilegiado para detenernos, reflexionar y transformar nuestro corazón. Nos invita a revisar nuestra vida y a dar pasos concretos para acercarnos más a Dios y a los demás.

A través de la oración, el ayuno y la limosna, los cristianos recorremos un camino de conversión que nos prepara para celebrar con alegría la Pascua.

Si vivimos este tiempo con sinceridad, la Cuaresma puede convertirse en una verdadera oportunidad de cambio y crecimiento espiritual, ayudándonos a seguir más de cerca el ejemplo de Nuestro Señor Jesucristo y a vivir el mensaje del Evangelio en nuestra vida diaria.

7. Referencias bibliográficas

• Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 540, 1095, 1434-1439 y 2043.
• Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica, n. 301
• Citas bíblicas: Mt 4,1-2; Jl 2,12; Mt 6,1-6.16-18; 2Cor 5,20 y 6,2; Is 58,6-7