Sevilla, 11 de febrero de 2020
1. Introducción
Para adentrarnos en los sacramentos de la iniciación cristiana, debemos comprender que no son meros rituales o costumbres eclesiales, sino los pilares sobre los que se construye nuestra relación viva con Dios. Como bien nos recuerda el Catecismo Joven:
«Todos los sacramentos son un encuentro con Cristo, que es él mismo el sacramento original» (YouCat, 193).
Este encuentro vivo con el Señor no se produce de cualquier manera, sino que Dios ha querido plasmarlo en un camino estructurado y armónico para nuestra salvación. Por ello, como enseña la Iglesia:
«La iniciación cristiana se realiza mediante los sacramentos que ponen los fundamentos de la vida cristiana: los fieles, renacidos en el Bautismo, se fortalecen en la Confirmación y son alimentados en la Eucaristía» (CIC, 1212).
2. El Sacramento del Bautismo
El primer sacramento de la iniciación recibe, ante todo, el nombre de Bautismo, en razón del rito central con el cual se celebra: bautizar significa «sumergir» en agua; quien recibe el Bautismo es sumergido en la muerte de Cristo y resucita con él «como una nueva criatura» (2Co 5,17).
«El Bautismo es el camino que lleva desde el reino de la muerte a la Vida; la puerta de entrada a la Iglesia y el comienzo de una comunión permanente con Dios» (YOUCAT, 194).
El Bautismo es, por tanto, el sacramento fundamental, pues constituye la condición previa e indispensable para poder acceder a los demás sacramentos.
EL BAUTISMO EN EL ANTIGUO TESTAMENTO
En el Antiguo Testamento se dan una serie de «prefiguraciones» (es decir, representaciones anticipadas) en las que el agua está siempre presente como anuncio mistérico del Bautismo:
- El Arca de Noé: episodio en el que el agua del diluvio destruye el pecado, mientras que el arca y el hombre justo que la construye salvan a sus tripulantes, conduciéndolos hacia una nueva tierra.
- El paso del Mar Rojo: que libera al pueblo de Israel de la esclavitud de Egipto, haciéndole cruzar las aguas hacia una nueva vida y un nuevo nacimiento como pueblo libre.
- El paso del Jordán: cuando el Pueblo de Dios, peregrino por el desierto, atraviesa las aguas del río para entrar en la Tierra Prometida.
EL BAUTISMO EN EL NUEVO TESTAMENTO
En el Nuevo Testamento es el mismo Jesucristo quien da cumplimiento definitivo a todas estas prefiguraciones a través de momentos clave de su vida:
- El bautismo de Jesús en el Jordán: al someterse a las aguas administradas por el Bautista, Cristo no se purifica (pues Él carece de pecado), sino que se solidariza con los pecadores, anticipa el misterio de su muerte y resurrección, y santifica las aguas.
- El costado abierto en la Cruz: de donde, traspasado por la lanza de un soldado, brotan sangre (Eucaristía) y agua (Bautismo), los cimientos de la Iglesia.
- El mandato apostólico: después de su Resurrección, Jesús confía a la Iglesia su misión definitiva: «Id y haced discípulos de todos los pueblos, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo» (Mt 28,19).
PARTICULARIDADES DEL SACRAMENTO DEL BAUTISMO
Una vez contempladas sus raíces en la historia de la salvación, adentrémonos en las particularidades que configuran y definen la práctica de este sacramento:
- ¿Desde cuándo y a quién administra la Iglesia el Bautismo? Desde el día de Pentecostés. La Iglesia lo administra a quienes profesan su fe en Jesucristo (en el caso de los adultos) y a los niños presentados por sus familias bajo la fe de la Iglesia.
- ¿En qué consiste el rito del bautismo? Esencialmente, en la inmersión en el agua o la ablución (derramar agua sobre la cabeza del candidato), pronunciando al mismo tiempo la fórmula trinitaria: «Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo».
- ¿Quién puede recibir el Bautismo? Todo ser humano que aún no esté bautizada.
- ¿Por qué la Iglesia bautiza a los niños? Porque antes de que nosotros demos el primer paso hacia Dios, Dios se nos adelanta con su gracia. El Bautismo es un regalo inmerecido de su amor incondicional. Al nacer con la herida del pecado original, los niños necesitan ser arrancados del poder de las tinieblas y trasladados al reino de la libertad de los hijos de Dios.
- ¿Cuáles son el fruto y los efectos del Bautismo? Perdona el pecado original y todos los pecados personales cometidos hasta entonces (en el caso de adultos); nos injerta en Cristo, haciéndonos miembros de su Cuerpo Místico; nos otorga las virtudes teologales (fe, esperanza y caridad) y sella nuestra alma con un carácter espiritual indeleble (pertenencia a Cristo para siempre).
- ¿Cuál es el significado del nombre cristiano recibido en el Bautismo? El nombre subraya que Dios conoce y ama a cada persona por su individualidad. Recibir el nombre de un santo ofrece al bautizado un modelo luminoso de vida cristiana y la seguridad de su intercesión ante el trono de Dios.
3. El Sacramento de la Confirmación
Aunque en la Escritura no encontremos una institución formulada con los términos actuales de la teología moderna, la Sagrada Escritura nos muestra las profundas raíces de la Confirmación a lo largo de toda la historia de la salvación:
- En la Antigua Alianza: Los profetas anunciaron repetidamente que el Espíritu del Señor descendería y reposaría sobre el Mesías esperado, y que esa misma unción se derramaría posteriormente sobre todo el pueblo mesiánico (cf. Is 11,2; Ez 36,25-27; Jl 3,1-2).
- En la vida de Jesús: Toda la existencia terrena del Hijo de Dios se desarrolla en una total y perfecta comunión con el Espíritu Santo, desde su encarnación hasta su entrega en la cruz.
- En Pentecostés: Los Apóstoles reciben la plenitud del Espíritu Santo prometido y comienzan a anunciar con valentía «las maravillas de Dios» (Hch 2,11).
- En los Hechos de los Apóstoles: Vemos cómo los apóstoles comunican ese mismo Don a los nuevos bautizados mediante el gesto de la imposición de manos (cf. Hch 8,14-17; 19,6).
A lo largo de los siglos, guiada por el mismo Espíritu, la Iglesia ha continuado viviendo de este fuego divino y comunicándoselo a sus hijos.
PECULIARIDADES DEL SACRAMENTO DE LA CONFIRMACIÓN
Una vez contemplado su fundamento bíblico, adentrémonos en las particularidades que configuran y definen este sacramento:
- ¿Por qué se llama Confirmación o Crismación? Se llama Confirmación porque confirma, sella y robustece la gracia bautismal. Se llama Crismación porque su rito esencial consiste en la unción con el Santo Crisma (el óleo de aceite de oliva mezclado con perfumes sagrados, consagrado solemnemente por el obispo).
- ¿Cuál es el rito esencial de la Confirmación? La unción con el Santo Crisma sobre la frente del bautizado, realizada mediante la imposición de manos del ministro y acompañada por las palabras: «Recibe por esta señal el don del Espíritu Santo».
- ¿Cuáles son los frutos y efectos de la Confirmación? Produce una especial efusión del Espíritu Santo, semejante a la vivida por los Apóstoles en Pentecostés.
- Imprime en el alma un carácter indeleble (sello espiritual que no se borra jamás).
- Otorga un crecimiento y una profundidad mayor a la gracia del Bautismo.
- Arraiga con más fuerza nuestra filiación divina.
- Nos une con mayor solidez a Cristo y a su Iglesia. Fortalece el alma con la plenitud de los dones del Espíritu.
- Y concede una fortaleza especial para dar testimonio de la fe cristiana con la palabra y las obras.
- ¿Quién puede recibir el Sacramento de la Confirmación? Todo bautizado que aún no haya sido confirmado, que se encuentre en gracia de Dios y haya alcanzado la madurez suficiente para renovar sus promesas bautismales (recibiéndose, al igual que el Bautismo, una sola vez en la vida).
- ¿Quién es el ministro de la Confirmación? El ministro ordinario es el obispo. Excepcionalmente, o por delegación específica, puede administrarlo también un presbítero.
4. El Sacramento de la Eucaristía
Después del Bautismo y la Confirmación, la Eucaristía es el tercer sacramento de la iniciación cristiana.
La Eucaristía es el centro misterioso de todos los sacramentos, porque el sacrificio histórico de Jesús en la Cruz se hace presente durante la transubstanciación de un modo oculto e incruento. De este modo, la Eucaristía es «la fuente y cima de toda vida cristiana» (Concilio Vaticano II, Lumen Gentium [LG], 11).
Éste no es un rito inventado por la Iglesia; fue el mismo Jesucristo quien en la Última Cena lo celebró con sus discípulos, anticipando en ella su muerte. Se entregó a los suyos bajo los signos del pan y el vino y exhortó a que, después de su paso al Padre, se celebrara perpetuamente: «Haced esto en memoria mía» (1Co 11,24).
La Eucaristía fue instituida por Cristo para perpetuar a lo largo de los siglos el sacrificio de la Cruz hasta su segunda venida (Parusía), confiando así a la Iglesia el Memorial de su Muerte y Resurrección.
PARTICULARIDADES DEL SACRAMENTO DE LA EUCARISTÍA
Una vez contemplado su profundo misterio, adentrémonos en las particularidades que configuran y definen la celebración y vivencia de este sacramento:
- ¿Qué nombres recibe el Sacramento de la Eucaristía? La inagotable riqueza de este sacramento se expresa con diversos nombres: Santa Misa, Cena del Señor, Fracción del Pan, Celebración Eucarística, Memorial de la Pasión, Muerte y Resurrección de Nuestro Señor Jesucristo, Santo Sacrificio, Santa y Divina Liturgia, Santos Misterios, Santísimo Sacramento del Altar y Sagrada Comunión.
- ¿Cómo se desarrolla la celebración de la Eucaristía? En dos grandes momentos que forman un único acto de culto:
- La liturgia de la Palabra, que comprende la proclamación y la escucha de la Palabra de Dios.
- Y la liturgia eucarística, que comprende la presentación del pan y del vino, la gran plegaria eucarística con las palabras de la consagración, y los ritos de comunión. –
- ¿Quién es el ministro de la celebración de la Eucaristía? El sacerdote válido y ordenado (obispo o presbítero), que actúa en la persona de Cristo Cabeza (in persona Christi Capitis) y en nombre de la Iglesia.
- ¿Cuáles son los elementos esenciales y necesarios para celebrar la Eucaristía? Pan de trigo y vino de vid.
- ¿En qué sentido la Eucaristía es memorial del sacrificio de Cristo? En el sentido de que hace presente y actual el sacrificio que Cristo ofreció al Padre una vez y para siempre sobre la Cruz en favor de la humanidad. Su carácter sacrificial se manifiesta en las mismas palabras de la institución: «Esto es mi Cuerpo que se entrega por vosotros» y «Este cáliz es la Nueva Alianza en mi Sangre que se derrama por vosotros» (Lc 22,19-20). El sacrificio de la Cruz y el sacrificio de la Eucaristía son un único sacrificio: son idénticas la víctima y el oferente, y sólo cambia el modo de ofrecerse (de manera cruenta en la Cruz y de manera incruenta en la Eucaristía).
- ¿De qué modo participa la Iglesia de este sacrificio? En la Eucaristía, el sacrificio de Cristo se hace también el de los miembros de su Cuerpo Místico. La vida de los fieles, su alabanza, sus sufrimientos, su oración y su trabajo se unen a los de Cristo. Además, se ofrece por todos los fieles, vivos y difuntos, uniendo también a esta ofrenda a la Iglesia del cielo.
- ¿Qué significa «transubstanciación»? Es la conversión de toda la sustancia del pan en la sustancia del Cuerpo de Cristo, y de toda la sustancia del vino en la sustancia de su Sangre. Esta conversión se opera en la plegaria eucarística mediante la eficacia de la palabra de Cristo y la acción del Espíritu Santo, permaneciendo inalteradas las características sensibles del pan y del vino (las «especies eucarísticas»).
- La fracción del pan, ¿divide a Cristo? No; Cristo está presente todo e íntegro en cada una de las especies eucarísticas y en cada una de sus partes.
- ¿Cuánto dura la presencia eucarística de Cristo? Mientras subsistan las especies sacramentales. Por ello, la Iglesia conserva con máxima diligencia las Hostias consagradas en el Sagrario, las lleva a los enfermos y promueve su adoración y culto asiduo.
- ¿Qué tipo de culto se debe rendir a la Eucaristía? El culto de latría, es decir, la adoración reservada exclusivamente a Dios, tanto dentro de la Misa como fuera de ella.
- ¿Por qué la Eucaristía es el banquete pascual? Porque Cristo, realizando sacramentalmente su Pascua, nos entrega su Cuerpo y su Sangre como alimento de salvación, uniéndonos íntimamente con Él y entre nosotros.
- ¿Qué significa el altar? Es el símbolo de Cristo mismo: altar como víctima del sacrificio de la Cruz y altar como mesa del banquete celestial que se nos comparte.
- ¿Cuándo obliga la Iglesia a participar de la Santa Misa? Los domingos y fiestas de precepto.
- ¿Cuándo se debe recibir la sagrada Comunión? La Iglesia recomienda vivamente recibirla siempre que se participa en la Santa Misa (estando debidamente dispuestos), estableciendo la obligación de hacerlo al menos una vez al año, en el tiempo pascual.
- ¿Qué se requiere para recibir la sagrada Comunión? Se debe estar plenamente incorporado a la Iglesia Católica y hallarse en gracia de Dios (es decir, sin conciencia de pecado mortal). Quien sea consciente de un pecado grave debe recibir previamente el sacramento de la Reconciliación. Se requiere también guardar el ayuno prescrito (mínimo una hora antes de comulgar), además de un adecuado recogimiento interior y externo.
- ¿Cuáles son los frutos de la sagrada Comunión?:
- Acrecienta nuestra unión con Cristo y con la Iglesia.
- Renueva la vida de gracia.
- Nos preserva de los pecados mortales para el futuro.
- Y nos fortalece en la caridad y en el amor al prójimo.
5. Reflexión YOUCAT
«En la Eucaristía, nosotros partimos “un mismo pan que es remedio de inmortalidad, antídoto para no morir, sino para vivir en Jesucristo para siempre”»
6. Bibliografía y Fuentes de Referencia
1. SAGRADA ESCRITURA:
- Antiguo Testamento:
- El Arca de Noé: Génesis 6-9.
- El paso del Mar Rojo: Éxodo 14.
- El paso del Jordán y la tierra prometida: Josué 3.
- Profecías sobre el Espíritu Santo y la Alianza: Isaías 11, 2; Ezequiel 36, 25-27; Joel 3, 1-2.
- Nuevo Testamento:
- La nueva creación en Cristo: 2 Corintios 5, 17.
- El mandato bautismal: Mateo 28, 19.
- El testimonio del Espíritu y el anuncio apostólico: Hechos de los Apóstoles 2, 11; 8, 14-17; 19, 6.
- La institución de la Eucaristía y el memorial: 1 Corintios 11, 24; Lucas 22, 19-20.
2. MAGISTERIO Y DOCUMENTOS DE LA IGLESIA
- Catecismo de la Iglesia Católica (CIC): nn. 1212 y ss.).
- Compendio del Catecismo de la Iglesia Católica (CCIC): (nn. 251-294).
- YouCat (Catecismo Joven de la Iglesia Católica): nn. 193-223).
- Concilio Vaticano II:
- Constitución dogmática sobre la Iglesia Lumen Gentium (LG).
- Constitución sobre la sagrada liturgia Sacrosanctum Concilium (SC).
3. TRADICIÓN DE LA IGLESIA Y PATRÍSTICA
- San Agustín: Tratados sobre el Evangelio de Juan.
- San Ignacio de Antioquía: Carta a los Efesios (referencia a la Eucaristía como «remedio de inmortalidad»).
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